La selección de República Checa empató este sábado contra Georgia (1-1) en Hamburgo por la segunda fecha del grupo F de la Eurocopa.

Juego marcado por la falta de eficacia de los checos, que dejaron pasar más de una oportunidad de llevarse los tres puntos.

Georgia abrió el marcador sobre el final de la primera etapa con el tanto de Georges Mikautadze desde los 12 pasos. Sin embargo, Chequia lo emparejó a la hora de la mano de Patrik Schick.

Con este resultado, los georgianos y los checos conservan sus opciones de clasificarse para los octavos de final, al menos como mejores terceros del grupo F, del que también forman parte Portugal y Turquía, que se enfrentan desde las 12:00 de Paraguay. 

Atravesando horas bajas, México regresa a la Copa América enfrentando este sábado a Jamaica por el Grupo B, el de pronóstico más reservado, que depara un duelo entre Ecuador y Venezuela en primer turno. 

La competencia entre las cuatro escuadras se presume feroz por terminar en lo más alto de la primera fase y evitar un posible cruce en cuartos de final con la vigente campeona, la Argentina de Lionel Messi.

La selección Albiceleste encabeza el Grupo A tras su victoria en el partido inaugural ante Canadá 2-0 mientras Perú y Chile comparten la segunda plaza tras su empate 0-0 del viernes.

México, el devaluado gigante de la Concacaf, está de vuelta en el torneo sudamericano por primera vez desde la edición Centenario de 2016, disputada también en Estados Unidos y de la que guarda un desgarrador recuerdo.

Tras superar la fase de grupos, con duelos precisamente ante Jamaica (2-0) y Venezuela (1-1), el 'Tri' fue aplastado por Chile 7-0 en los cuartos de final.

Ocho años después, la escuadra azteca apela al esperado apoyo del público para superar el primer compromiso ante los 'Reggae Boyz' en el NRG Stadium de Houston (Texas), que arrancará a las 21:00 de Paraguay.

El seleccionador Jaime Lozano, duramente cuestionado tras la goleada 4-0 del reciente amistoso ante Uruguay, necesita ganarse la confianza de la afición y los dirigentes para mantenerse en el cargo de cara al Mundial de 2026, que México coorganizará con Estados Unidos y Canadá.

Lozano, con poca experiencia en los banquillos, se ha lanzado a una arriesgada renovación del plantel que dejó fuera a algunas de sus principales figuras como Hirving Lozano, Raúl Jiménez y el veterano Guillermo Ochoa.

El cotizado mediocampista Edson Álvarez (West Ham) es el gran referente actual de una selección que se va quedando sin representación en el fútbol europeo. 

De su lado Jamaica, otra de las selecciones invitadas de Concacaf, acepta de buen grado el papel de 'Cenicienta' del grupo y se prepara para dar una nueva sorpresa como la de la Liga de Naciones de marzo, en la que concluyó en el tercer lugar.

El equipo que dirige el islandés Heimir Hallgrímsson tiene la sensible baja de su figura Leon Bailey (Aston Villa) pero dispone de armas ofensivas suficientes para que México no baje la guardia.

- Duelo de artilleros -

La jornada sabatino la estrenarán Ecuador y Venezuela a las 18:00 de Paraguay en el Levi's Stadium de Santa Clara (California), a las afueras de San Francisco.

Los dos combinados llegan al torneo situados en puestos de clasificación al Mundial en las eliminatorias sudamericanas.

La 'Vinotinto', que anhela alcanzar su primera presencia mundialista, no disputó ningún amistoso preparatorio a la Copa América, por lo que su estado de forma actual es una incógnita.

Su último compromiso fue un empate sin goles ante Guatemala en marzo, en el que Venezuela encadenó cinco partidos seguidos sin ganar.

El timonel argentino Fernando Batista confiará de nuevo en el olfato goleador del veterano Salomón Rondón, que viene de firmar un doblete para Pachuca en la final de la Copa de Campeones de la Concacaf.

Ecuador, por su parte, también cuenta con otro experimentado artillero, Enner Valencia, al que podrán alimentar de balones dos de las nuevas joyas del fútbol sudamericano, Moisés Caicedo y Kendry Páez, de sólo 17 años.

El primer fin de semana de la Copa América continuará el domingo con el debut del anfitrión Estados Unidos ante Bolivia y del candidato Uruguay ante Panamá, ambos cruces por el Grupo C.

Brasil y Colombia, las otras grandes aspirantes, cerrarán la primera jornada de la fase de grupos el lunes enfrentando a Costa Rica y Paraguay por la llave D.

La selección belga, número tres del ranking FIFA, con grandes jugadores, necesita urgentemente un resultado que lo salve de otra eliminación, esta vez ante una Rumanía que goleó a Ucrania (3-0) y llega con ganas de sellar la clasificación.

La jornada sabatina de la Eurocopa 2024 cierra en Colonia (15:00 de Paraguay) con un duelo en el que la ambiciosa Rumanía podría cerrar su pase a octavos si vence a Bélgica.

El equipo rumano sabe que puede desatar otra crisis entre los belgas, quienes ya se dieron de bruces contra el bloque eslovaco en la primera jornada, encajando una derrota (1-0) que los deja sin margen de maniobra.

Los rumanos "saben sufrir, quedarse atrás, no se quejan. No asumen riesgos, juegan muchos balones largos y pueden hacerlo porque son muy buenos en las segundas jugadas", advirtió Domenico Tedesco, seleccionador de los 'Diablos Rojos'.

Ucrania pudo recuperarse de esa primera goleada, tras remontar el viernes contra Eslovaquia (2-1), dejando a Bélgica como único equipo del Grupo E sin puntos, mientras que los otros tres equipos tienen tres.

Una nueva derrota complicaría enormemente la clasificación a octavos a Bélgica, un año y medio después de una decepcionante eliminación del Mundial-2022 en fase de grupos.

AFP.