Atravesando horas bajas, México regresa a la Copa América enfrentando este sábado a Jamaica por el Grupo B, el de pronóstico más reservado, que depara un duelo entre Ecuador y Venezuela en primer turno.
La competencia entre las cuatro escuadras se presume feroz por terminar en lo más alto de la primera fase y evitar un posible cruce en cuartos de final con la vigente campeona, la Argentina de Lionel Messi.
La selección Albiceleste encabeza el Grupo A tras su victoria en el partido inaugural ante Canadá 2-0 mientras Perú y Chile comparten la segunda plaza tras su empate 0-0 del viernes.
México, el devaluado gigante de la Concacaf, está de vuelta en el torneo sudamericano por primera vez desde la edición Centenario de 2016, disputada también en Estados Unidos y de la que guarda un desgarrador recuerdo.
Tras superar la fase de grupos, con duelos precisamente ante Jamaica (2-0) y Venezuela (1-1), el 'Tri' fue aplastado por Chile 7-0 en los cuartos de final.
Ocho años después, la escuadra azteca apela al esperado apoyo del público para superar el primer compromiso ante los 'Reggae Boyz' en el NRG Stadium de Houston (Texas), que arrancará a las 21:00 de Paraguay.
El seleccionador Jaime Lozano, duramente cuestionado tras la goleada 4-0 del reciente amistoso ante Uruguay, necesita ganarse la confianza de la afición y los dirigentes para mantenerse en el cargo de cara al Mundial de 2026, que México coorganizará con Estados Unidos y Canadá.
Lozano, con poca experiencia en los banquillos, se ha lanzado a una arriesgada renovación del plantel que dejó fuera a algunas de sus principales figuras como Hirving Lozano, Raúl Jiménez y el veterano Guillermo Ochoa.
El cotizado mediocampista Edson Álvarez (West Ham) es el gran referente actual de una selección que se va quedando sin representación en el fútbol europeo.
De su lado Jamaica, otra de las selecciones invitadas de Concacaf, acepta de buen grado el papel de 'Cenicienta' del grupo y se prepara para dar una nueva sorpresa como la de la Liga de Naciones de marzo, en la que concluyó en el tercer lugar.
El equipo que dirige el islandés Heimir Hallgrímsson tiene la sensible baja de su figura Leon Bailey (Aston Villa) pero dispone de armas ofensivas suficientes para que México no baje la guardia.
- Duelo de artilleros -
La jornada sabatino la estrenarán Ecuador y Venezuela a las 18:00 de Paraguay en el Levi's Stadium de Santa Clara (California), a las afueras de San Francisco.
Los dos combinados llegan al torneo situados en puestos de clasificación al Mundial en las eliminatorias sudamericanas.
La 'Vinotinto', que anhela alcanzar su primera presencia mundialista, no disputó ningún amistoso preparatorio a la Copa América, por lo que su estado de forma actual es una incógnita.
Su último compromiso fue un empate sin goles ante Guatemala en marzo, en el que Venezuela encadenó cinco partidos seguidos sin ganar.
El timonel argentino Fernando Batista confiará de nuevo en el olfato goleador del veterano Salomón Rondón, que viene de firmar un doblete para Pachuca en la final de la Copa de Campeones de la Concacaf.
Ecuador, por su parte, también cuenta con otro experimentado artillero, Enner Valencia, al que podrán alimentar de balones dos de las nuevas joyas del fútbol sudamericano, Moisés Caicedo y Kendry Páez, de sólo 17 años.
El primer fin de semana de la Copa América continuará el domingo con el debut del anfitrión Estados Unidos ante Bolivia y del candidato Uruguay ante Panamá, ambos cruces por el Grupo C.
Brasil y Colombia, las otras grandes aspirantes, cerrarán la primera jornada de la fase de grupos el lunes enfrentando a Costa Rica y Paraguay por la llave D.
En el segundo partido de la Copa América, disputada en Houston (Texas), Chile y Perú se conformaron con un intenso empate sin goles, en el debut de ambas selecciones dentro del Grupo A de la competencia continental.
A sus 41 años, sobreviviente de la 'Generación de Oro' que dio a Chile los títulos de Copa América de 2015 y 2016, Bravo le negó goles a Miguel Araujo en el minuto 43 y Gianluca Lapadula en el 57 y en el 89 para sostener a su equipo de pie en el AT&T Stadium de Arlington, en Texas.
La mejor oportunidad de la Roja la tuvo previamente Alexis Sánchez a centro de Víctor Dávila en el 16, pero pateó por encima del travesaño.
La campeona mundial Argentina había abierto el grupo el jueves, con un triunfo 2-0 ante Canadá.
El próximo martes, en la continuación de esta llave en la que Lionel Messi y compañía se perfilan como amplios favoritos, Perú enfrentará a Canadá y Chile a Argentina.
- Tensión a flor de piel -
Se trató de un partido trabado, con la tensión que suele rodear cada Clásico del Pacífico. Ninguno de los dos, en un choque que fue muy espeso, encontró vías para imponerse con claridad a su adversario.
Había miradas puestas en el duelo de entrenadores entre el argentino Ricardo Gareca, con Chile, y el uruguayo Jorge Fossati, al mando de Perú. El pasado de Gareca como timonel de la selección peruana, a la que llevó al Mundial de Rusia-2018 después de 36 años de ausencia, concentraba focos.
No obstante, el pulso de técnicos acabó sin ganador.
Los mejores momentos de Chile llegaron a mediados del primer tiempo. Sánchez, al cuarto de hora de juego, desperdició un gran pase de Dávila con el arco a su merced. Era un chance de oro y el delantero se llevana las manos a la cara lamentándose por su falta de precisión.
Dávila y Sánchez siguieron apretando en las siguientes acciones, pero los australes terminaron diluyéndose con el correr del cronómetro.
Y sin ser dominante, Perú tuvo después sus ocasiones.
Siempre se encontró con un Bravo seguro bajo los tres palos y también echó en falta mayor tranquilidad a la hora de definir.
El guardameta tapó un cabezazo de Araujo al borde del descanso y en la segunda mitad controló un par de remates de Lapadula, aunque el atacante de la Bicolor no empalmó bien la pelota en ambas oportunidades, facilitándole el trabajo al cancerbero.
- Séptima vez -
Bravo juega su séptima Copa América.
El portero del Betis se convirtió de este modo en el jugador chileno con mayor cantidad de ediciones disputadas, dejando atrás al mítico Sergio Livingstone.
El récord absoluto es compartido por el ecuatoriano Alex Aguinaga y el uruguayo Ángel Romano, con ocho participaciones por cabeza en el torneo.
Detalles del juego
Estadio: AT&T Stadium (Arlington, Texas)
Árbitro: Wilton Pereira Sampaio (BRA)
Amonestaciones:
Chile: Erick Pulgar (21), Víctor Davila (47), Alexis Sánchez (79)
Perú: Carlos Zambrano (18)
Alineaciones:
Perú: Pedro Gallese - Miguel Araujo, Carlos Zambrano, Alexander Callens (Luis Abram, 84) - Andy Polo (Oliver Sonne, 84), Sergio Peña, Wilder Cartagena, Piero Quispe (Grimaldo, 70), Luis Advíncula (Marcos López, 33) - Edison Flores (Paolo Guerrero, 70) y Gianluca Lapadula. DT: Jorge Fossati.
Chile: Claudio Bravo - Mauricio Isla, Paulo Díaz, Igor Lichnovsky, Gabriel Suazo - Marcelino Núñez (Rodrigo Echeverría, 85), Erick Pulgar - Víctor Dávila (Marcos Bolados, 65), Alexis Sánchez, Diego Valdés (Darío Osorio, 46) - Eduardo Vargas (Ben Brereton, 65). DT: Ricardo Gareca.
Paraguay se estrena este lunes en la Copa América, enfrentando a Colombia desde las 18:00 en el NRG Stadium de la ciudad de Houston en el estado de Texas.
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La entrada más barata es de 67 dólares, unos 504.183 guaraníes al cambio actual. El asiento de este costo se ubica en la bandeja más alta del estadio detrás del arco ubicado hacia el sector norte.
Mientras que la más cara asciende a 501 dólares, en guaraníes 3.770.478, y el asiento está ubicado en la primera fila de la zona central detrás de los bancos de suplentes.
El precio de los tickets van fluctuando constantemente en la web encargada de vender, pero el precio más bajo y el más alto, siempre rondan los expuestos más arriba.
