El Uruguay de Marcelo Bielsa comienza el domingo contra la modesta Panamá (21:00 hora paraguaya) su recorrido en la Copa América, donde se presenta como uno de los grandes favoritos, impulsado por su seleccionador argentino y un grupo de jugadores curtidos en las grandes ligas europeas.

La Celeste ha disparado la ilusión desde la llegada del 'Loco' Bielsa a su banquillo el año pasado y llega a su primer encuentro, en el Hard Rock Stadium de Miami (Florida), como candidata a alzar el trofeo. De momento es la selección con más títulos en el torneo (15), empatada con Argentina.

El equipo tiene argumentos de peso para liderar el grupo C, que comparte con Estados Unidos, Panamá y Bolivia, y llegar lejos en esta Copa América.

En defensa cuenta con los experimentados Ronald Araújo (Barcelona) y José María Giménez (Atlético de Madrid).

Su mediocampo acumula jugadores notables como Federico Valverde, un fijo para el Real Madrid campeón de Europa; Manuel Ugarte, (París Saint-Germain) o Rodrigo Bentancur (Tottenham).

Y delante tiene al inspirado Darwin Núñez (Liverpool), que viene de marcar cinco goles en seis partidos de las eliminatorias al Mundial 2026, y al veterano Luis Suárez, máximo anotador histórico de la Celeste y único jugador del grupo que ganó la Copa América-2011 en Argentina.

"Uruguay tiene una base sólida, de una experiencia, de una edad conveniente (...) y también se van agregando jugadores jóvenes que están, en la mayoría de ellos, en condiciones de merecer un espacio", declaró Bielsa este sábado en rueda de prensa.

- Un nuevo impulso –

El argentino ha sabido reanimar un equipo alicaído tras la eliminación en fase de grupos en Catar-2022. Desde su llegada, Uruguay ha pisado el acelerador con un juego marcado por un alto ritmo, una presión asfixiante y unas transiciones rápidas hacia el ataque.

El resultado ha sido notable. Uruguay ocupa el segundo puesto en la clasificación al Mundial de Norteamérica-2026, con 13 puntos en seis encuentros, únicamente por detrás de Argentina, a la que ganó 2-0 en Buenos Aires.

La victoria 4-0 a México en su último amistoso previo a la Copa América ha confirmado, si hacía falta, que Uruguay llega con fuerza al encuentro contra Panamá, el domingo a las 21H00 locales (01H00 GMT del lunes).

Pero tanto Bielsa como Ronald Araújo, que lo acompañó en rueda de prensa, rechazaron la etiqueta de favorito de la competición.

"Nunca favoritos, siempre de atrás, creo que tenemos que ir con los pies en la tierra. Sabemos la calidad de los jugadores que tenemos, pero tenemos que mostrarlo partido a partido y ahí vamos a ver a dónde estamos", dijo Araújo.

- Numerosas lesiones –

Panamá intentará superar el resultado que consiguió hace ocho años en su primera participación en la Copa América, en Estados Unidos, donde cayó eliminada en la fase de grupos tras una sola victoria contra Bolivia y dos duras derrotas ante Argentina y Chile.

La selección dirigida por el hispanodanés Thomas Christiansen sufrió esta semana la baja de su capitán, el centrocampista Aníbal Godoy (Nashville SC de la MLS), que se perderá toda la competición por una lesión muscular en el muslo izquierdo.

Un duro golpe que se suma a la ausencia de otros titulares como los defensas Jiovany Ramos, Fidel Escobar y Andrés Andrade y el delantero Cecilio Waterman.

A pesar de esos contratiempos, los canaleros confían en poder dar guerra en el torneo. "Ojalá pudiéramos ser la cenicienta de este grupo (...) Nos ha tocado un grupo difícil, pero eso no nos quita la ilusión y las ganas de hacerlo bien", declaró Christiansen en rueda de prensa.

El seleccionador es consciente del reto que supone enfrentarse a Uruguay, a quien describió como "un hueso duro", pero espera que sus jugadores puedan competir.

"Con la calidad que tienen en todas las líneas, será un partido complicado (...) Tenemos que igualar como mínimo esa intensidad que ellos ponen en el partido si queremos estar con opciones", dijo Christiansen.

Alineaciones probables:

Uruguay: Sergio Rochet - Nahitan Nández, Ronald Araújo, Mathías Olivera, Matías Viña - Manuel Ugarte, Fede Valverde, Nico de la Cruz - Facundo Pellistri, Darwin Núñez, Maximiliano Araújo. DT: Marcelo Bielsa.

Panamá: Orlando Mosquera – Carlos Harvey, José Córdoba, Roderick Miller - Michael Amir Murillo, Cristian Martínez, Adalberto Carrasquilla, Eric Davis - Édgar Bárcenas, Ismael Díaz, José Fajardo. DT: Thomas Christiansen.

México logró un agónico triunfo 1-0 contra una Jamaica que casi lo madruga en su debut este sábado en el Grupo B de la Copa América-2024, y momentáneamente acalla las críticas por sus pobres desempeños.

El solitario gol de los aztecas llegó a los 69 minutos con un potente cañonazo de Gerardo Arteaga, tras servicio de Luis Romo, que puso a vibrar al NRG Stadium de Houston, Texas, repleto de mexicanos, aunque no consiguieron llenarlo al completo.

Los dirigidos por Jaime Lozano sufrieron un duro golpe en la primera mitad cuando su capitán, Edson Álvarez, salió lesionado tras una acción sin contacto y parece arriesgar su permanencia en la Copa.

Antes se llevaron un susto cuando Michail Antonio aprovechó un hueco en la defensa mexicana para anotar de cabeza. El VAR detectó el fuera de juegp y anuló el que hubiera sido el primer gol de los Reggae Boyz en Copa América.

El resultado deja a México segundo en el Grupo B, detrás de Venezuela, que se impuso más temprano por 2-1 a Ecuador en Santa Clara, California.

En la próxima fecha, el 26 de junio, México se medirá con Venezuela en el Sofi Stadium de Inglewood, California, mientras que Ecuador se topará con Jamaica en el Allegiant Stadium de Las Vegas, Nevada.

Detalles del partido

Estadio: NRG Stadium (Houston)

Árbitro: Ismail Elfath (USA)

Goles:

México: Gerardo Arteaga (69)

Alineaciones:

México: Julio González - Jorge Sánchez, César Montes, Johan Vásquez, Gerardo Arteaga - Luis Chávez (Robert Alvarado, 78), Edson Álvarez (Luis Romo, 27), Orbelín Pineda (Carlos Rodríguez, 68) - Uriel Antuna (Erick Sánchez, 78), Santiago Giménez (Guillermo Martínez, 68), Julián Quiñones. DT: Jaime Lozano

Jamaica: Jahmali Waite - Dexter Lembikisa, Di'Shon Bernard (Michael Hector, 68), Eithan Pinnock, Joel Latibeaudiere - Decordova Reid (Kaheim Dixon, 80), Kasey Palmer, Gregory Leigh - Michail Antonio (Cephas, 80), Shamar Nicholson, Demarai Gray (Damion Lowe, 68). DT: Heimir Hallgrímsson

Houston, Estados Unidos | AFP 

El anfitrión Estados Unidos debuta este domingo frente a Bolivia en la Copa América-2024, una cita que su entrenador, Gregg Berhalter, se plantea como una oportunidad para sentar las bases de un equipo competitivo de cara al Mundial de 2026.

Berhalter ha considerado la Copa América como un torneo "crucial" para el plantel por el calibre de equipos como la campeona del mundo Argentina, Brasil o Uruguay.

Sin embargo, el técnico llamó este jueves a no perder foco."Tenemos que ir un partido a la vez. Sé que puedo sonar como un disco rayado, pero nuestro foco está en Bolivia. Sabemos lo difíciles que son las fases de grupos en cualquier torneo importante (...). No puedes dar nada por sentado. Si lo haces, cometes un error", expresó el DT.

El compromiso, que abrirá el Grupo C, comenzará a las 18:00 (hora paraguaya) en el AT&T Stadium de Arlington, en Texas, sede de los Dallas Cowboys en la NFL. El favorito Uruguay de Marcelo Bielsa enfrentará en el segundo turno a Panamá, en Miami, en el otro duelo de esta llave en la jornada dominical.

"Nuestro foco está en Bolivia y luego nuestro foco estará en Panamá y después en Uruguay y con suerte tendremos la oportunidad de jugar los cuartos de final", resaltó Berhalter. "Toda la competencia es una oportunidad para este plantel de mostrar cómo hemos mejorado en esta clase de torneos".

- Pulisic, el 'Capitán América' -

Estados Unidos cuenta con nombres importantes, entre ellos el de Christian Pulisic, el heredero del retirado Landon Donovan como 'Capitán América'.

Pulisic (AC Milan), Giovanni Reyna (Nottingham Forest), Tyler Adams (Bournemouth), Weston McKennie (Juventus) o Chris Richards (Crystal Palace) son jugadores que hacen del equipo norteamericano un serio candidato para avanzar.

Richards resaltó la competencia interna. "He sido titular en algunos de los partidos más recientes (...), pero sé que la gente que me rodea y la gente que está en el banquillo está buscando ganar mi lugar. Me hace trabajar 10 veces más duro", declaró el defensor del Crystal Palace.

Los dueños de casa tienen, no obstante, bajas importantes como la del lateral Sergiño Dest, quien sufrió una grave lesión en la rodilla derecha durante un entrenamiento con el PSV Eindhoven, donde jugaba cedido por el Barcelona.

Estados Unidos es un equipo con éxitos frescos. Ganó en marzo por tercera ocasión la Liga de Naciones de la Concacaf, al derrotar 2-0 en la final a México.

- Cuesta arriba -

La actualidad de Bolivia es menos alentadora.

"Los hinchas y la prensa piensan que se cambian las cosas de un día para otro. Hace diez años que no ganamos un partido en la Copa América", expresó su seleccionador, el brasileño Carlos Antonio Zago en rueda de prensa en referencia a una racha negativa de la Verde, incapaz de llevarse un triunfo en las tres ediciones anteriores: 2016, 2019 y 2021.

Pese a ello, aspira a un buen debut de los suyos.

"Sería importante comenzar la Copa América con una victoria ante el anfitrión", manifestó el exfutbolista.

La mirada está puesta a la vez en la reanudación de la clasificatoria sudamericana hacia el Mundial, en septiembre, cuando Bolivia jugará ante Venezuela en La Paz y Chile en Santiago.

Habrá arbitraje de UEFA: el italiano Maurizio Mariani será el juez principal.

- Alineaciones probables:

Estados Unidos: Matt Turner - Joe Scally, Chris Richards, Miles Robinson, Antonee Robinson - Tyler Adams, Weston McKennie - Gio Reyna - Tim Weah, Josh Sargent, Christian Pulisic. DT: Gregg Berhalter.

Bolivia: Guillermo Vizcarra - Héctor Cuellar, Luis Haquín, José Sagredo - Rodrigo Ramallo, Leonel Justiniano, Roberto Fernández, Robson Matheus, Gabriel Villamil - Bruno Miranda y César Menacho. DT: Antonio Carlos Zago.

Arlington, Estados Unidos | AFP