Ausente de los dos últimos Mundiales, la Italia futbolística vivió una nueva gran desilusión este sábado con la eliminación en octavos de final de la Eurocopa-2024 ante Suiza (2-0), que confirmó el rumbo errático de un equipo antaño temible.

No hubo un segundo milagro para la Azzurra: salvados 'in extremis' en la fase de grupos de la eliminación gracias a un tanto marcado en el descuento ante Croacia (1-1), los ganadores de la anterior Eurocopa no tuvieron opción esta vez ante una Suiza que fue superior.

Hacía 31 años que Suiza no ganaba a su vecino, pero la racha terminó e Italia concluye su Eurocopa con un balance pobre de una victoria (ante Albania), un empate y dos derrotas. Con tres goles marcados y cinco recibidos.

Este nuevo fracaso se añade sobre todo a los dos traumas más recientes del equipo nacional: el desastre de San Siro (empate 0-0 contra Suecia, que había ganado 1-0 en la ida) y el naufragio de Palermo (derrota 1-0 ante Macedonia del Norte), que privaron a Italia de estar en las fases finales de los Mundiales de 2018 y 2022.

La Eurocopa en 2021 supuso, eso sí, un respiro con un inesperado título, superando a Inglaterra en la final de Wembley (3-2 en penales tras empate 1-1).

Pero el nivel mostrado por Italia en los últimos años quedó simbolizado por ejemplo en el partido ante España en esta Eurocopa, donde el corto resultado a favor del equipo de Luis De la Fuente (1-0) no reflejó la abismal diferencia de juego entre ambas selecciones.

- Dimisión sorpresa de Mancini -
En el fútbol de clubes, Italia ha remontado algo el vuelo en los últimos años, con el Inter de Milán siendo subcampeón de Europa en 2023 y con un título del Atalanta en la Europa League en este 2024, pero en el fútbol de selecciones los resultados no están a la altura de un equipo nacional cuatro veces campeón del mundo (1934, 1938, 1982, 2006) y dos veces de Europa (1968, 2021).

Al proyecto italiano no le ayudó nada la dimisión sorpresa de Roberto Mancini a mediados del año pasado para irse a Arabia Saudita.

Se tuvo que llamar entonces de urgencia a Luciano Spalletti, a menos de un año para esta Eurocopa.

Su primera misión fue buscar la clasificación para el torneo continental, que Italia no había empezado bien. Lo logró finalmente de manera agónica, en la última jornada al término de un empate (0-0) ante Ucrania, que fue tercera de la llave con el mismo número de puntos pero una diferencia de goles desfavorable.

- Falta de gol -
Para tratar de dejar su huella, con un fútbol de posesión como el que desarrolló en el Nápoles en la temporada 2022-2023, Spalletti rejuveneció la selección y probó numerosas opciones, convocando a 52 jugadores diferentes en menos de un año.

Pero las dudas se dieron incluso durante la Eurocopa, donde Spalletti modificó su sistema de juego en cada partido.

Nicolo Barella ilusionó por momentos y Gianluigi Donnarumma sostuvo al equipo en muchas ocasiones, especialmente ante España y Croacia, pero las fórmulas no funcionaron.

La intratable defensa central Leonardo Bonucci-Giorgio Chiellini de un paso reciente dejó paso a las dudas de un dúo formado por Alessandro Bastoni y Riccardo Calafiori. Ese último estuvo suspendido en el partido ante los suizos y le sustituyó Gianluca Mancini, que falló en la jugada que dio el primer gol a los suizos.

Pero fue en el sector ofensivo donde más sufrió Italia: ni Gianluca Scamacca ni Mateo Retegui pudieron marcar y liderar a los suyos.

Encontrar un artillero de garantías será una prioridad en la reconstrucción del equipo. Y el tiempo apremia: en septiembre, en la fase de grupos de la Liga de Naciones, Italia tendrá que verse con Francia.

Todo ello con las eliminatorias para el Mundial-2026 en el horizonte, donde Italia no puede permitirse un nuevo resbalón.

La anfitriona Alemania logró el sábado el pase a cuartos de final de la Eurocopa-2024 tras dominar 2-0 a Dinamarca en Dortmund, en un partido marcado por una pausa debida a una tormenta.

Un penal transformado por Kai Havertz (53) y el tercer gol en el torneo de Jamal Musiala (58) sirvieron para decantar el partido a favor de la 'Mannschaft' contra la 'Dinamita Roja', que al igual que en la fase de grupos se mostró combativa y con opciones.

Alemania, que venía de empatar su último encuentro en el Grupo A contra Suiza (1-1), se reencontró con la victoria tras un partido trabajado, en el que tuvo que sobreponerse a sustos e inclemencias para asegurar su presencia el próximo 5 de julio en Stuttgart, sede de los cuartos de final.

Una de las señas de identidad de los hombres de Julian Nagelsmann en este torneo es la alta intensidad que aplican a los partidos en los primeros minutos, y en el Westfalenstadion volvieron a hacer gala de ello.

Nico Schlotterbeck remató de cabeza un saque de esquina botado por Toni Kroos y el defensa del Borussia Dortmund creía haber marcado su primer gol con la 'Mannschaft' pero el tanto fue anulado por falta de Joshua Kimmich (4).

- 25 minutos de pausa -
El propio centrocampista del Bayern Múnich contó con la siguiente gran ocasión de los locales, detenida por Schmeichel (7), que minutos después volvió a evitar un gol, esta vez de Havertz (10).

El huracán alemán comenzó a amainar y Dinamarca comenzaba a llegar tímidamente al área rival, con un disparo de Christian Eriksen rechazado por Antonio Rüdiger (31), pero entonces las nubes negras que merodeaban el Westfalenstadion desde el inicio del partido, dieron paso a una gran tromba de agua y tormenta eléctrica.

El árbitro inglés Michael Oliver tuvo que enviar a los jugadores de ambos equipos a los vestuarios, mientras las pantallas gigantes informaban de la situación a los 60.000 aficionados.

Durante los 25 minutos que duró la pausa muchos de ellos se quedaron en las gradas cantando, y otros, expuestos al agua que caía en cascadas desde el techo por las cuatro esquinas del recinto, se protegieron en los pasillos interiores.

Una vez paró de llover, el árbitro inglés Michael Oliver permitió a los jugadores saltar de nuevo al terreno de juego para un breve calentamiento, antes de reanudar el partido con un bote neutral a las 22h00 locales (20h00 GMT), y sólo dos minutos después, Schmeichel detuvo con el cuerpo un gran cabezazo de Havertz (37).

- Andersen, de héroe a villano
Llegó entonces la mejor ocasión de Dinamarca, luego de que una peligrosísima pérdida cerca del área pequeña de Schlotterbeck fuera recuperada por Rasmus Hojlund, quien mandó al lateral de la red (41). El delantero del Manchester United contaría con otra gran ocasión antes del descanso salvada por Manuel Neuer (45).

Ya en el segundo tiempo, Joachim Andersen pasó de marcar un gol anulado por fuera de juego (50)... a cometer la mano que castigó Havertz desde el punto de penal (53).

Otro relámpago de Havertz (59) pudo haber supuesto el 2-0 pero finalmente este llevó la firma de Jamal Musiala, que definió a la perfección un cara a cara en el área, tras un gran pase largo de Schlotterbeck.

Y así, sin brillar en exceso pero dominando en el caos, Alemania logró un boleto a cuartos en los que se medirá al vencedor del España-Georgia del domingo.

FICHA TÉCNICA DEL PARTIDO.

Estadio: Signal Iduna Park (Dortmund)

Asistencia: 61.612 espectadores.

Clima: Lluvioso

Árbitro: Michael Oliver (ENG)

Amonestaciones:

Dinamarca: Andersen (57), Mæhle (60)

Alineaciones:

Alemania: Manuel Neuer - Joshua Kimmich, Antonio Ruediger, Nico Schlotterbeck, David Raum (Benjamin Henrichs 80) - Jamal Musiala (Florian Wirtz 81), Robert Andrich (Emre Can 64), Ilkay Gündogan (cap) (Niclas Fullkrug 64), Toni Kroos, Leroy Sané (Anton Waldemar 88) - Kai Havertz. DT: Julian Nagelsmann

Dinamarca: Kasper Schmeichel (cap) - Joachim Andersen, Jannik Vestergaard - Andreas Christensen (Jacob Bruun Larsen 81), Alexander Bah (Victor Kristiansen 81), Pierre Højbjerg, Joakim Mæhle - Thomas Delaney (Christian Nørgaard 69), Andreas Skov Olsen (Yussuf Poulsen 70), Rasmus Höjlund (Jonas Wind 81), Christian Eriksen. DT: Kasper Hjulmand

Suiza se clasificó para los cuartos de final de la Eurocopa-2024 al eliminar a Italia, la defensora del título, por 2-0 en el primer partido de los octavos de final, este sábado en Berlín.

Los suizos llegan a los cuartos de la competición europea por segunda vez consecutiva. Consiguieron su objetivo gracias a los tantos de Remo Freuler (minuto 37) y Ruben Vargas (46), con lo que esperan ahora rival para el pulso del 6 de julio, que será ante Inglaterra o Eslovaquia, que se enfrentan el domingo en Gelsenkirchen.

La antaño todopoderosa Italia acumuló una nueva decepción y confirma su lenta decadencia.

La Eurocopa ganada en 2021 fue un espejismo en el desierto de la Azzurra, que se perdió los dos últimos Mundiales (2018 y 2022), sin ni siquiera llegar a clasificarse, y que ahora termina un campeonato europeo muy discreto.

Los italianos habían quedado encuadrados en el 'Grupo de la Muerte' y empezaron ganando a Albania, pero luego perdieron ante España y estuvieron contra las cuerdas ante Croacia (1-1), antes de conseguir empatar cuando pasaban ocho minutos del tiempo reglamentario, lo que les permitió 'in extremis' quedarse con el segundo puesto y condenó al equipo de Luka Modric.

- 33 segundos -
En los octavos no hubo milagro e Italia acusó sus problemas de los primeros partidos: falta de creatividad ofensiva y una defensa titubeante, donde no fue suficiente en esta ocasión el talento del arquero Gianluigi Donnarumma.

El primer zarpazo llegó pasada la media hora. Solo en la zona del punto de penal, habilitado por Vargas, Freuler consiguió un bonito toque técnico con control y volea para poner a los helvéticos por delante en el marcador en el 37.

Una jugada que dejó en evidencia la mecánica del juego de los suizos, que consiguieron una secuencia de 33 pases y una posesión de un minuto y veinticinco segundos antes de esa apertura del marcador.

Donnarumma evitó luego el 2-0 poco antes del descanso, desviando un tiro de Fabian Rieder al palo izquierdo de su portería (45+1).

Después de ser el autor de la asistencia del primer gol, Vargas asumió el rol protagonista en el segundo, con un disparo cruzado casi desde la frontal del área, para poner el 2-0 apenas 33 segundos después del inicio de la segunda mitad (46).

- Berlín, 18 años después -
Italia estuvo a punto de reengancharse al partido cuando Fabian Schär estuvo cerca de marcar en contra de cabeza en el 50.

Pero la revuelta italiana fue demasiado tímida y los pupilos de Spalletti no encontraron cómo pelear por una remontada que nunca llegó.

A un cuarto de hora para el final, Gianluca Scamacca envió al palo de los suizos, pero no era la noche de una Italia que se hundió poco a poco en el desánimo, rumbo a una eliminación dolorosa.

El adiós italiano se dio además en un Olímpico de Berlín donde en 2006 la Nazionale consiguió el último de sus títulos mundiales.

Suiza, que espera ahora rival para el 6 de julio en Düsseldorf, confirma las buenas sensaciones de la primera fase, donde llegó a rozar la victoria ante la anfitriona Alemania antes de que los locales empataran en el tiempo añadido.

Berlín, Alemania | AFP.